Čína vůbec poprvé oficiálně představila strategický bombardér Xian H-6N v konfiguraci určené pro nesení jaderné zbraně. Letoun byl zachycen s velkou balistickou střelou zavěšenou pod trupem, čímž Peking poprvé veřejně potvrdil podobu vzdušné složky svého jaderného odstrašení. Zveřejnění záběrů je dalším důkazem rychlé modernizace čínských strategických sil a současně signálem směrem ke Spojeným státům i jejich spojencům v Indo-Pacifiku.
Symbolický okamžik pro čínské strategické letectvo
Bombardér H-6N není novou konstrukcí. Jde o nejmodernější variantu rodiny H-6, která sama vychází ze sovětského bombardéru Tu-16 z padesátých let. Přesto je H-6N zcela odlišným strojem než jeho předchůdci.
Nejvýraznější změnou je odstranění části pumovnice a úprava spodní části trupu pro nesení jediné velké balistické střely. Bombardér současně získal možnost doplňování paliva za letu, což výrazně prodlužuje jeho operační dosah a umožňuje provádět strategické mise hluboko nad západním Pacifikem. Dosud Peking schopnosti H-6N oficiálně příliš nekomentoval. Analytici sice již několik let předpokládali, že letoun představuje vzdušnou složku čínského jaderného odstrašení, nyní však byly tyto předpoklady poprvé veřejně potvrzeny.
Třetí pilíř čínské jaderné triády
Na zveřejněných záběrech nese H-6N velkou střelu zavěšenou pod trupem. Přesné označení zbraně čínské úřady nezveřejnily. Podle většiny západních analytiků jde o letecky odpalovanou balistickou střelu známou pod označením CH-AS-X-13 nebo JL-1, která je určena k nesení jaderné hlavice. Oproti klasickým řízeným střelám představuje balistická zbraň mnohem obtížnější cíl pro protivzdušnou obranu díky vysoké rychlosti a složité trajektorii letu.
Tento koncept připomíná ruský systém Kinžal, který je rovněž vypouštěn z letounu, přestože čínská střela představuje odlišnou konstrukci a je primárně určena pro strategické jaderné údery.
Význam H-6N nespočívá pouze v samotném letounu. Jeho hlavním úkolem je vytvořit plnohodnotnou vzdušnou složku čínské jaderné triády, kterou doplňují pozemní balistické rakety řady DF a balistické střely odpalované z ponorek.
H-6N není konkurentem amerického B-21
Přestože je H-6N významným strategickým prostředkem, nejde o skutečný ekvivalent amerických bombardérů B-2 Spirit nebo připravovaného B-21 Raider. B-21 je navržený jako první operační strategický bombardér šesté generace na světě, kombinuje pokročilé technologie stealth, materiály nové generace absorbující radar, bezpečné síťové připojení, architekturu otevřených systémů a dlouhou životnost. Letoun je navržen tak, aby pronikal do vysoce aktivního vzdušného prostoru chráněného moderními integrovanými systémy protivzdušné obrany, což umožňuje přesné údery proti silně bráněným cílům hluboko uvnitř nepřátelského území.
Čínský letoun není stealth konstrukcí a jeho základní aerodynamická koncepce pochází z více než sedmdesát let starého sovětského návrhu. V prostředí moderní protivzdušné obrany by proto měl výrazně menší šanci na průnik do silně chráněného vzdušného prostoru.
Na druhou stranu jeho úkolem není pronikat hluboko nad území protivníka. Díky dlouhému dosahu balistické střely může zůstat stovky až tisíce kilometrů od cíle a zbraň odpálit mimo dosah většiny systémů protivzdušné obrany.
H-6N jako přechodné řešení před příchodem H-20
Řada analytiků považuje H-6N za přechodové řešení do doby, než Čína zavede zcela nový strategický stealth bombardér H-20.
H-20, navržený společností Xi’an Aircraft Corporation, je bombardér koncipovaný jako samokřídlo s mezikontinentálním doletem. Stejně jako americké bombardéry B-2 a B-21 Raider by měl Xi’an H-20 nést konvenční i jaderné zbraně. Pokud budou současné odhady správné, stane se prvním skutečně moderním strategickým bombardérem čínského letectva.
Navíc se věří, že H-20 je nosičem řízených střel dlouhého doletu, což mu umožňuje proniknout Druhým ostrovním řetězcem a stát se potenciální hrozbou pro americkou přítomnost na Guamu a dalších základnách v Pacifiku. Vojenští experti odhadují, že H-20 se může pochlubit doletem přibližně 13 000 kilometrů, bojovým rádiusem kolem 5 000 kilometrů a nosností zbraňových systémů v rozmezí 30 až 40 tun. Díky těmto schopnostem by byl H-20 pětkrát účinnější než současný nejmodernější čínský bombardér H-6K a umožnil by mu zaútočit přímo na Spojené státy.
Do té doby ale bude bombardér H-6N představovat hlavní prostředek čínské vzdušné jaderné síly. V kombinaci s výstavbou nových sil pro mezikontinentální rakety, modernizací ponorkového loďstva a vývojem bombardéru H-20 představuje H-6N důležitý mezník v přeměně Číny na plnohodnotnou globální jadernou velmoc.
Zdroj: Army Recognition, The National Interest
Autor/Licence fotografie: Ilustrační fotografie H-6, 中華民國國防部, Attribution